I 1957 kom "M/S Birgitte Toft" og dets kaptajn på alverdens forsider. Kaptajnen var Hans Lolk (1917-1996), der var født til at leve sit liv på havet. Han var ud af sømandsslægt i Troense og stod til søs som 14-årig som fransk kok og jungmand på faderens evert (et fladbundet fragtsejlskib) med navnet "Albatros".
I 1957 var Hans Lolk en fuldbefaren navigatør og kaptajn. Han havde altid haft den holdning, at havet er til at sejle på – og at det er frit.
Han sagde ja, da rederiet spurgte, om han ville sejle gennem Akababugten til Eilat for den israelske regering med forsyninger til general Moshe Dayans tropper.
I 1953 indførte ægypterne en blokade af Akababugten for israelsk skibsfart. Der var oprettet en landmilitær kystvagt ved indsejlingen til bugten. Blokaden blev skærpet, efterhånden som krisen omkring Suez i 1956 tilspidsede sig, og felttoget på Sinaihalvøen udviklede sig.
Her er, hvad der skete, med kaptajnens egne ord:
“Vi var på vej fra Durban, da rederiet i København spurgte, om jeg ville have noget imod at føre skibet gennem Akababugten til Eilat. Israelerne ønskede den åbnet, så der kunne bringes forsyninger frem til general Dayan. Vi blev advaret om, at vi ville blive skudt i skænk, hvis vi vovede os derind. Jeg tænkte: ”Havet er frit, vi sejler under dannebrog, og Danmark er ikke i krig, så vi stod bugten ind”.
Hans Lolk berettede, at hans skib blev fulgt af ægyptiske krigsskibe, som morsede og signalerede alverdens advarsler til det danske skib, og han fortsatte:
“Vi svarede dem ikke, og vi kom da også velbeholdent frem til Eilat, hvor israelske ingeniørtropper havde bygget et brohoved. Vi havde i øvrigt en hyggelig tid sammen med soldaterne, inden vi sejlede til Burma”.
Den da 40-årige kaptajn Hans Lolk var på forsiden af dette israelske tidsskrift. Det vakte stor opmærksomhed og glæde, at kaptajnen og hans besætning førte forsyninger til Eliath.Taasinge Lokalhistoriske Arkiv.
Fra Burma havde "M/S Birgitte Toft" ris retur med tilbage til Israel. I april 1957 blev Suezkanalen genåbnet. "M/S Birgitte Toft" var første skib, der sejlede igennem….
Hans Lolk blev født i 1917 i Pilekrogen i Troense ud af en søskendeflok på seks. Han mindedes sin barndom nær skov og strand som en herlig tid. Som seksårig fik han sin første jolle, og et par år efter var Hans med til at starte en juniorsejlklub på Tåsinge. Han og hans søskende var ofte med på faderens "Albatros" - som regel tre-fire ad gangen.
“Min far sejlede med træ og kul i Østersøen, indtil 1928, da han kom til at sejle for Spritfabrikkerne. Det gjorde han til 1942, da jeg overtog "Albatros", fortalte Hans Lolk.
Efter at have sejlet som fransk kok og jungmand om bord på faderens skibe, havde Hans Lolk en tid hyre på DFDS’s eksportbåde til England. 1934-1935 havde han hyre på seks meter lystsejleren "Dorianna", som var med til kapsejladserne i Middelhavet. En gang var han gast hos Kong Christian X, der også var i Cannes med sin seksmeter "Rita II".
“Det var en interessant tid med deltagelse i mange kapsejladser”, huskede Hans Lolk.
I 1936 begyndte Hans Lolk på Svendborg Navigationsskole, hvor han tog skibsførereksamen. Med papirerne i orden blev han ansat i Rederiet Torm og senere i DFDS. Anden verdenskrig brød ud i september 1939, og da lå Lolks skib i Antwerpen. Det sejlede til Santos og kom til Danmark med sidste ladning kaffe - inden tyskerne besatte Danmark i april 1940.
Hans Lolk overtog i 1942 faderens evert. Kort tid efter blev han indkaldt til militæret og blev sammen med andre danske enheder interneret af den tyske besættelsesmagt. Efter et halvt år blev soldaterne frigivet.
Resten af besættelsen sejlede Hans Lolk med en Aarhus-coaster. Da Danmark atter blev frit, købte han tre skibe i England. De to solgte han videre, mens han beholdt et canadisk motorskib. Hans Lolk fik det bygget om til køleskib og sejlede bl.a. til Grønland. Skibet stævnede også til Israel med en last frosne kyllinger. Det skete kort efter, at staten Israel var oprettet i 1948.
I 1952 fik Hans Lolk ansættelse i Rederiet Toft. Efter at han med "M/S Birgitte Toft" havde åbnet Akababugten, sejlede han indtil 1963 for Israel. Oveni førte han tilsyn med de fartøjer, som landet fik bygget i Tyskland som en slags erstatning efter verdenskrigens rædsler.
Derefter havde Lolk forskellige afløsertjanser, bl.a. på Statsbanernes færgefarter.
I 1982 lagde han op, men helt farvel til søen blev det ikke. Han købte en 26 fods fiskekutter og fik fiskeri som hobby.
“Nej, jeg kan ikke undvære vandet helt”, sagde Hans Lolk ved sin 70-års fødselsdag i 1987 og fortsatte: “Husk på, det er blevet til over 50 år på havet - som arbejdsplads og endnu flere sådan bare for sjov”.
Kaptajn Hans Lolk - brugte sin pensionisttilværelse til lidt fiskeri fra fødebyen Troense efter sine mange år på verdenshavene. Foto Martin Randers / Taasinge Lokalhistoriske Arkiv.
Hans Lolk døde i juni 1996, 79 år.
Bjarne Gregersen, Svendborg Byhistoriske Arkiv, 2026
---
Kaptajn Lolk og Birgitte Toft
Modtaget med jubel i Eilath
(Uddrag af artikel i Svendborg Avis 26 marts 1957, udsendt af Ritzau via AFP, Aggence France-Presse)
Hilst med jubel fra et par tusinde israelere kom det 3700 tons store danske fragtskib “Birgitte Toft” i gaar til den israelske havneby Eilath ved bunden af Akaba-bugten. Det er det første skib, der har passeret gennem indsejlingen til bugten, siden de israelske tropper for nylig blev trukket tilbage fra Sharm-El-Sheik-omraadet par bugtens vestkyst, hvorfra indsejlingen beherskes.
Alle Eilaths to tusinde beboere ventede i timevis ved havnen paa “Birgitte Toft”, der er chartret af et israelsk firma og havde det israelske flag vajende fra boven og det danske på agterenden, da det sejlede ind i den primitive havn som et symbol paa, at ægypternes ni aar lange boykot af Israels udfaldsport mod syd er hævet.
Børnene havde fået fri i dagens anledning. Overalt saas israelske flag side om side med dannebrog.
Da skibet lagde til kaj, gik den svenske minister om bord og lykønskede kaptajnen, H.H. Lolk, tidl. Svendborg, tillykke med turen.
Senere overrakte en lille pige kaptajnen en buket røde og hvide blomster, der til denne lejlighed var fløjet til Eilath fra Tel Aviv, idet er ikke vokser blomster i økenlandet omkring havnebyen.
Kaptajnen oplyste, at der ved skibets indsejling gennem Tiran-Strædet ved indsejlingen til Akaba-bugten indtraf en mystisk episode, som han dog ikke tillagde større betydning. Fra et skib, hvis navn og nationalitet ikke kunne opfattes, blev der signalet til “Birgitte Toft” om at meddele skibets identitet. Kaptajn Lolk svarede ikke på signalerne, og der skete ikke videre.
Den stort opsatte artikel i Svendborg Avis 26. marts 1957. Tåsinge Lokalhistoriske Arkiv.
